Test: Creative – ljud för allt

Creative, så mycket mer än bara ljudlösningar för gamers

Det första som de flesta tänker när de hör namnet Creative är ljudkort, interna alternativt externa, eller högtalare anpassade för gaming där företaget lanserat produkter allt sedan 1980 talet. Men under åren så har Creative breddad sin portfölj och trots att fokus fortfarande ligger inom ljudområdet så finns flera sidospår från den mer renodlade gamingen. Vi tänker här dels på den mer hybrida, externa ljudlösningen Creative SoundBlaster X5 och dels på den smidiga 4K kameran Creative Live Cam Sync 4K, men framför allt så vill vi lyfta tre nya produkter som alla har sin givna användarskara, detta i form av Creative Outlier Free Pro+, Creative Live! Meet 4K och Zen Hybrid Pro.

Nästa generations benledningshörlurar

Vi har under årens lopp testat ett stort antal benledningshörlurar och trots att kvalitén på både ljud och passform hela tiden gått framåt så har det mer eller mindre alltid funnits en tydlig skillnad mot traditionella hörlurar och detta åt det mer negativa hållet. Men med Outlier Free Pro+ tar Creative ett stort steg i utvecklingen och för första gången skulle vi säga så hittar vi ett par lurar som utan tvekan kan matcha alternativa lösningar i samma prissegment.

Outlier Free Pro+ använder en klassisk, runt bakhuvudet, passform där två vibrationsmembran, eller givare, binds samman av en gummirem som placeras runt huvudets baksida. Lurarna har ett fast mått på 137 x 106 x 44 millimeter och väger låg 32 gram. Själva givaren, den del som ser till att skapa vibrationer vilka överförs via tinningbenet till innerörats ben, kan enkelt justeras och anpassas runt örat för att på detta sätt både uppnå bästa tänkbara ljudbild och för att skapa helt rätt passform för oss.

Precis som med övriga benledningshörlurar så innebär denna lösning att vi kan njuta av musik eller delta i samtal samtidigt som vi har full kontroll på omgivande ljud vilket ger oss en säkrare användning i lägen där andra saker pågår run om oss. Headsetet ansluts via blåtand 5.3 och stöder äkta multipoint anslutning vilket gör att vi kan strömma musik från exempelvis datorn samtidigt som vi direkt kan ta samtal från vår mobil.

När vi så pratat om samtal så hittar vi här den del som fortfarande tycker att Creative behöver arbeta mer med. För med en integrerad mikrofon så kan vi helt klart föra en dialog via såväl samtal som videomöten men ljudet blir extremt känsligt för störningar i omgivningen. Det kan gälla vind när vi är ute och går eller det kan gälla omgivande prat från kollegor med mera vilka samtliga allt för lätt inverkar negativt på våra samtal. Men när vi är själva, inomhus, och helst själva, så är det inga problem.

Att mikrofonen är aningen känslig märks även när vi aktiverar vald röstassistent som Siri eller Google Assistant där vi allt för ofta får upprepa våra kommandon eller frågor innan de uppfattas korrekt. Nu är detta något som vi delvis lär oss och upptagningen blir bättre när vi väl hittar rätt tempo och vinkel på huvudet för att bäst fånga upp rösten.

Värt att notera är även att vi headsetet får en lite plastplugg som fästs på sidan. Denna används för att täta hörlurarnas mikrofon när vi badar. Ja du läste rätt, då detta headset är IPX8 klassificerade så kan vi använda dem i sötvatten under upp till 40 minuter på upp till 1,5 meters djup. Tanken här är då inte att vi ska föra samtal utan att få peppning via musik från den integrerade, åtta gigabyte stora, MP3 spelaren. Vi kan så klart även länka headsetet mot en smart klocka och från denna få varvtider när vi simmar och annan mer kommunikativ peppning.

När det kommer till batteritiden så klarar sig detta headset cirka tio timmar, lite beroende på hur mycket vi använder röstassistenter samt hur ofta vi justerar delar som samtal och låtval från lurarna. Vi märkte även en viss skillnad då vi, i en konstant multipunkts anslutning tappade cirka en timme bara på detta. Avslutningsvis så kommer vi till ljudkvalitén för musik och precis som vi inledde med så erbjuder Outlier Free Pro+ en riktigt bra och komplett ljudbild som ger oss ett tydligt mellanregister, klara höga toner och en bas sporrar under träningen. Det vi dock blir mest imponerade över är dess mer harmoniska ljudprofilering där alla toner till fullo matchar varandra utan att någon del blir för påtaglig eller uppleves som underdimensionerad vilket vi delvis gjort med tidigare testade benledningshörlurar. Detta är även de första benledningshörlurar som känt verkligen är ett konkret alternativ till andra lösningar under våra träningspass.

SPECIFIKATIONER

• Tillverkare: Creative, www.creative.com
• Cirkapris: 1 299 kr inkl. moms, 1 039 kr exkl. moms
• Mått: 137 x 106 x 44 mm
• Vikt: 32 gram
• Anslutning: BT5.3
• Vattenskydd: IPX8
• Intern lagring: 8GB
• Digital assistent:  Siri / Google
• Ljudkodec: AAC; SBC; låglatensläge

Den ultimata webbkameran för alla situationer

Nästa enhet ut är Creatives nya webbkamera – Live Meet 4K vilket är en modell som kombinerar en grymt trevlig kameralins med fyra mikrofoner och en suverän högtalarlösning i en kompakt bordsmodell som dessutom optimerats med AI teknik för en än bättre upplevelse.

När vi packar upp enheten som mäter 97,8 x 97.8x 254,5 millimeter och väger 734 gram så går våra första tankar till en smart högtalare. För med sin svarta, lite ”vas-formade” design och nätstrukturerade nedre del tillsammans med en platt ovansida försedd med touchknappar blir modellen mycket lik lösningar som de första smarta Google högtalarna. Men detta förändras snabbt då vi på ena långsidans övre del hittar enhetens integrerade lins vilken baseras på Sony Starvis mycket kompetenta IMX415 CMOS sensor.

Vi börjar genomgången med just kameradelen som är en av de mest intressanta delarna i denna kamera. Linsen använder en 115 graders FOV vidvinkel vilket gör att den enkelt fångar upp flera personer i ett konferensrum eller varför inte hemma. Som nämns i namnet så erbjuder linsen 4K upplösning vilket kombineras med en utmärkt färg- och kontrasthantering vilket gör att vi får bilder och livemöte med exceptionellt hög detaljrikedom och tydlighet.

Till detta så kommer enheten även med en utmärkt 7X digital zoom som gör att vi kan zooma in på en person eller objekt utan att tappa skärpa vilket är klart imponerande. Detta blir framför allt intressant då kameran även stödjer E-PTZ eller elektronisk panorering-, tilt- och zoomfunktion som gör det möjligt att fånga upp delar av synfältet utan att behöva flytta kameran. I normala fall brukar vi inte ge så mycket för dessa lösningar då fokuserade områden tenderar att få mer brus eller störningar men tack vare kamerans skärpa och höga upplösning så fungerar det riktigt bra.

Om vi säger att vi får en bred bildupptagning så sträcker sig sedan ljudupptagningen än längre. Tack vare fyra högkänsliga rundupptagande mikrofoner med integrerade automatisk förstärkning och ljudrening så fångar Live Meet 4K upp ljud i 360 grader och från olika avstånd vilket är perfekt när vi exempelvis samlas runt ett lite större bord eller varför inte i ett klassrum.

På samma sätt så lyckas Creative med sina 40 millimeters Neodym magnet högtalare skapa ett rent ljud som spänner runt hela enheten och som förutom att tillhandahålla en perfekt röstbaserad lösning för digitala möten även fungerar lika bra för musik eller videos vilket blir ett allt mer vanligt inslag vid möten och presentationer.

För att sedan göra allt ännu bättre så kommer enheten med en app som heter SmartComms Kit som är en del av Creative app. Från detta gränssnitt kan vi vidare optimera enhetens ljud, hantera EQ inställningar eller även aktivera funktioner som Voice Detect vilket är en lösning som skiljer på röstbasreade ljud och andra, mer störande ljud. Detta innebär att mikrofonen fångar upp vår röst när vi pratat och blockerar sedan ljud från exempelvis tangentborsklickande när vi pratat färdigt. Detta är en funktionsom arbetar tillsammans med NoiseClean som tar brusreduktionen ett steg vidare och gör att vi även kan föra en normal dialog trots att vi sitter bredvid en kraftigt brusade AC eller störningar från någon borrar i bakgrunden.

Som sista del av programsidan så har Creative även försett enheten med en viss form av AI optimering. Detta i att kamera, i realtid, tittar efter olika gester som vi kan utföra samt att vi kan aktivera en smart ansiktsspårning. När den senare är aktiverad så kommer kameran hela tiden att följa den talande och se till att dennes ansikte hålls centrerat.

För den som inte vill hantera inställningar med mera från appar så kan vi även hantera merparten av funktioner direkt från enhetens ovansida eller använda den medföljande fjärrkontrollen. Vill du använda datorn så ansluts enheten via USB till antingen PC eller Mac däremot så finns bara appen för Windows enheter. Tyvärr så kommer enheten inte med stöd för vare sig blåtand eller WiFi vilket hade gjort den komplett då vi kunnat använda den med antingen mobiler eller helt fristående, men detta kommer kanske till nästa generation.

Värt att notera är även att enheten är fullt kompatibel med samtliga större kommunikationsplattformar som bland annat Zoom, Skype, Webex, Teams och Messenger med flera. Med tanke på att priset för enheten dessutom ligger inom helt rätt prisnivå sett till funktioner och kvalité så är detta vår nya favorit sett till digitala möten.

SPECIFIKATIONER

• Tillverkare: Creative, www.creative.com
• Cirkapris: 3 975 kr inkl. moms, 3 180 kr exkl. moms
• Mått: 97,8 x 97.8x 254,5 mm
• Vikt: 734 gram
• Anslutning: USB-C
• Drivenhet: 40 mm
• Sensor: Sony Starvis IMX415 4K
• Mikrofon: 4st rundupptagande MEMS
• FOV: 115 grader

Hybrida, prisvärda ANC lurar med lång batteritid

Creative har tidigare lanserat sin hybrida Zen serie med headset vilka mottagits med lite blandade recensioner. I slutet av 2023 presenterades därför uppföljaren, Zen Hybrid Pro som kommer i tre olika utföranden där de två alternativa modellerna kommer med tilläggen Classic respektive SXFI. Vi har denna gång fokuserat på ingångsmodellen som mäter 151 x 80 x 184 millimeter och väger 282 gram. Headsetet är svart och kommer med en vadderad huvudbåge samt tryckavlastande öronkuddar. Kåporna är fästa med en justerbar skena som enkelt glider in och ut ur huvudbågen för att skapa bästa passform.

All hantering av musik eller samtal sker från reglage och knappar på de båda kåporna. Dessa omfattar ett rullhjul för volym, knappar för växla spår eller pausa respektive sätta på musik en multifunktionell knapp som används till såväl ström av och på, anslutning av blåtandsenheter eller kontrollera vald röstassistent. Men här finns även en USB-C port för laddning samt en knapp för att hantera enhetens ANC.

När det gäller just brusreduktionen så har Zen Hybrid Pro utrustas med en hybrid lösning vilket enkelt utryckt innebär att de har mikrofoner placerade både inne i hörkåpan och utanpå densamma. Dessa arbetar sedan tillsammans för att eliminera det ljud som uppfattas på båda sidor vilket leder till en effektivare brusreduktion vilket i detta fall, enligt Creative, ska ta bort upp till 98 procent av omgivande, störande, ljud.

Hur exakta dessa siffor är låter vi vara osagt men vi måste ändå säga att vi utan tvekan tycker att ANC lösningen tillhör de bättre i denna prisklass och att vi märker en tydlig skillnad både när vi åker tåg eller sitter och arbetar på ett lite mer högljutt kontor.

En annan funktion som vi verkligen uppskattar med detta headset är att de stödjer såväl CIS- (unicast) som BIS- (broadcast) läge. Detta innebär att headsetet stödjer en lägre strömförbrukning tack vare LE (low energy) men även att vi har möjlighet att ansluta till en delad strömningskälla. Denna källa kan antingen vara den lilla dongle som medföljer vårt testade exemplars lite kraftfullare storebröder Classic eller SXFI, där en av dessa kan dela sin musik till otaligt antal användare av Zen Hybrid Pro vilket skulle kunna vara ett alternativ för exempelvis skolor för att alla ska lyssna på samma, samtidigt.

Det andra alternativet finner vi i mer publika miljöer som exempelvis museum och faktiskt även i vissa kyrkor, där vi, när vi kommer inom rätt anslutningsradie, kopplas in på en extern ljudström som här kan förklara bakgrunden till Mona Lisa eller som fångar upp prästens mässa och strömmar denna till åhörare, lite på samma sätt som traditionella ljud slingor gör.

När vi ändå nämner låg energiförbrukning så måste vi så klart beröra batteriet som på en full laddning tar oss straxt över 108 timmar, utan ANC och knappa 82 timmar med ANC aktiverad vilket är magiskt bra. När det sedan är dags att ladda så ger oss fem minuters laddning upp till fem timmars användning.

Vi avslutar med det kanske viktigaste när det gäller ett headset och det är ljudet. Enheten drivs av ett 40 millimeters full-range, titanbelagda dynamiska drivelement vilken erbjuder ett brett spektrum med ett bra tryck i basen och tydliga höga toner och ett välbalanserat mellansegment som görs sig lika bra för gaming som för musiklyssnade eller filmtittande.

Det är just här som vi även tycker att headsetet gör sig bäst, för lyssnade från olika medier. För trots att enheten har integrerade mikrofoner så blir den integrerade lösningen, lurarna har ingen extern bommikrofon, allt för känslig och det händer allt för ofta att vår röst inte låter helt optimalt under digitala möten. Detta beror då oftast på att undertecknad vrider runt på huvudet under samtalet för att kort göra något annat och då tappar mikrofonen delvis fokus. Men å andra sidan, sitter vi stilla och fokuserar framåt så blir även ljudupptagningen bra och den AI drivna, Deep Neural Network (DNN) tekniken, gör ett mycket bra jobb med att filtrera bort ljud från exempelvis tangentbordsklickade.

Precis som med övriga modeller så kan vi använda Creative App för att ytterligare optimera ljudet och bland annat ställa in egna EQ inställningar. En del som vi ser som både en för-och nackdel är enhetens stöd för ljud avkodare. För modellen stödjer såväl LC3+ och LC3 som AAC och SBC men för att dra nytta av dessa så krävs en extra dongle, typ de som följer med ovan nämnda modeller. Men vad som är intressant är att vi även kan koppla Zen Hybrid Pro mot Creatives BT-W3 eller BT-W4 för att dra full nytta av bättre, ljud, lägre latens och längre räckvidd vilket är en smart lösning.

SPECIFIKATIONER

• Tillverkare: Creative, www.creative.com
• Cirkapris: 1 299 kr inkl. moms, 1 039 kr exkl. moms
• Mått: 151 x 80 x 184 mm
• Vikt: 282 gram
• Anslutning: Blåtand 5.3
• Laddning: USB-C
• Batteritid: Över 100 timmar utan ANC
• Ljud Codecs: LC3+, LC3, AAC, SBC
• Assistent: Siri / Google
• Drivenhet: 40 mm full‑range