Få av dagens unga utvecklare har antagligen kommit i kontakt med det. Men det finns överallt runt om oss: Cobol – den tillbakadragna jätten bland programspråk som nu firar 50 år.
Enligt en undersökning utförd i Storbritannien av Micro Focus använder sig människor av Cobol minst tio gånger om dagen. Samma undersökning i USA visar att den genomsnittliga amerikanen kommer i kontakt med Cobol minst tretton gånger om dagen.
– För att förstå storheten i COBOL behöver du bara föreställa dig en dag utan det, säger Reza C. Warnink, nordenchef på Micro Focus. Det skulle påverka alla aspekter av vår vardag, allt från trafikljus och kassaapparater till resebokningar och mobiltelefoner.
Wikipedia beskriver Cobol som ”ett av de äldsta programspråken som fortfarande används aktivt” och språket skapades under andra halvan av 1959. Cobol uppkom som en vidareutveckling av språket Flow-Matic som i sin tur skapades i början av 50-talet av den amerikanska datorvetaren Grace Hopper.
Enligt en några år gammal undersökning från Gartner Group används 200 miljarder rader Cobol-kod och uppskattningsvis fem miljarder rader Cobol tillkommer varje år. Enligt Gartner hanterar Cobol-applikationer på ett eller annat sätt över 80 procent av världens affärstransaktioner.
Trots sin ålder har inte Cobol slutat att utvecklas och de senaste tillskotten till språket innebär bland annat att det finns stöd för XML-hantering, pekare, flyttal och exekvering från ramverk utvecklade i .NET och Java.
Om du vill fira Cobols jubileum kan du titta in på webbplatsen Cobol.com. Vill du lära dig Cobol får du idag vända dig till privata utbildningsföretag. Högskolan i Väst hade tidigare en kurs inom Informatik med titeln ”Cobol-programmering, A-nivå, 7.5 hp” men kursen har inte genomförts vid de två senaste tillfällena.